یک راهبندان عظیم بزرگراه کمربندی رم را قفل می‌کند. بزرگ‌ترین ترافیکی که تا به حال دیده شده، بیش از ۳۶ ساعت طول می‌کشد. در ابتدا افرادی که در ماشین‌های خود گیر افتاده‌اند واکنش‌های عادی نشان می‌دهند. اما هر چه زمان بیشتری می‌گذرد، بیشتر شاهد درام‌های شخصی، واکنش‌های عصبی و دیگر موقعیت‌های مضحک هستیم. تمام اپیزودها مانند یک طرح واحد به هم مرتبط هستند. ماشین‌ها و سرنشینان آن‌ها میکرومحیطی از داستان‌های بخشی از یک جهان بزرگ‌تر هستند: ترافیک.

هجویه‌ای اپیزودیک از وضعیت سیاسی و اجتماعی ایتالیا در دهه هفتاد میلادی، که در قالب برنامه‌های یک روز از یک شبکه تلویزیونی به تصویر کشیده می‌شود.

در سیسیل اوایل قرن بیستم، اوجنیا دی ماکدا و رایموندو کورائو در شب عروسی خود متوجه می‌شوند که خواهر و برادر هستند و بنابراین نمی‌توانند ازدواج خود را به سرانجام برسانند. به خاطر ارث و آبروی خانوادگی، این دو تصمیم می‌گیرند حقیقت را به کسی نگویند. در انظار عمومی، آن‌ها نقش زن و شوهر را بازی خواهند کرد، اما در خلوت خود به عنوان خواهر و برادر در پاکدامنی مطلق زندگی می‌کنند. در این میان، خواسته‌های غریزی و شدید اوجنیای زیبا روزبه‌روز فشار بیشتری به او وارد می‌آورد...

دو کارگر کارخانه که در شمال ایتالیا زندگی می‌کنند، رابطه‌ای عاطفی برقرار می‌کنند. زن که میان آزادی‌های شمال و ارزش‌های سنتی سیسیلی خود مردد است، به آرامی به خودش اجازه می‌دهد تا عاشق شود...

پنج اپیزود کمدی که در تمامی آن‌ها آلبرتو سوردی و سیلوانا مانگانو به ایفای نقش پرداخته‌اند.

وقتی ایتالیا تسلیم نیروهای متفقین می‌شود، بخشی از ارتش ایتالیا متلاشی شده و سربازان شروع به بازگشت به خانه‌های خود می‌کنند.

آینیس خواستگاران زیادی دارد که با او زندگی می‌کنند، در حالی که دخترعمویش چزیرا با مشکل کاملاً برعکسی در رابطه با مردان مواجه است و آرزو دارد او هم خواستگارانی داشته باشد.

وقتی یک مارشال قدیمی و باسابقه به شهر کوچکی فرستاده می‌شود، خیلی زود دلباخته دو زن می‌شود: یک ماما و یک زن جوان و پرشور ملقب به «فرسکی».